Lorsque l'affaiblissement de sa ligne est limite, ou à l'occasion d'un passage à un débit supérieur (Ex: 512 -> 1024), il est possible que l'abonné rencontre des problèmes de perte de synchronisation ADSL.
Dans ce cas, il est souvent recommandé, et largement controversé (argument le plus souvent retenu: "La connectique USB ou Ethernet c'est la jonction entre modem et PC donc ça ne peut pas influer sur la qualité de connexion côté ligne"), d'employer un modem Ethernet qui "accrocherait" mieux la synchro ADSL qu'un modem USB.

Voici mon avis sur l'explication plausible du phénomène:
Concrètement, si l'affaiblissement de la ligne est élevé, le modem doit envoyer plus de puissance sur la ligne téléphonique pour que le signal parvienne correctement au DSLAM du central téléphonique. De même une vitesse de synchronisation supérieure engendre une consommation électrique supérieure du modem.

Comme rien ne se perd, rien ne se crée, l'énergie nécessaire à envoyer sur la ligne est puisée sur l'alimentation en courant électrique du modem.

Sur un modem USB:
Le courant est prélevé sur le port USB. Or les modem ADSL sont déjà à la limite de la norme USB (500mA), donc dans le cas de ligne à forte atténuation, le port peut légitimement ne pas suivre et ainsi créer une impossibilité, ou des difficultés de connexion, voire une déconnexion dès que traffic ADSL est un peu chargé.

Sur un modem Ethernet:
Ces modems ADSL ne tirent pas leur alimentation du port Ethernet (il n'y en a pas !), mais d'un bloc secteur fourni avec. Ces derniers sont généreusement dimensionnés, donc le modem réussi à puiser toute la puissance nécessaire à l'établissement de la liaison modem-DSLAM.

D'ailleurs, cetains rares modems USB possèdent tout de même un bloc secteur pour leur alimentation (Ex: SAGEM F@st 1000), et fonctionnent peut-être aussi bien qu'un Ethernet sur ce type de ligne. J'ai un ami qui avait des problèmes de connexion avec deux modems ECI USB et un ordinateur portable (donc radin en énergie sur les ports).Après remplacement des ECI par un F@st 1000, plus aucun problème !

Parfois également le pilote du modem joue un rôle. Les plus récents sont plus "sensibles" que les premières moutures. Ainsi, sur mon Diva 2430SE, la vitesse atteignable sur ma ligne est de 6080kbits/s avec un DSP* version 3.6.70 et passe à 6755kbits/s avec le DSP version 3.7.123...

*DSP: Digital Signal Processor: C'est un microprocesseur spécialisé dans les calculs mathématiques. Grosso-modo, son rôle dans les modem ADSL est de filtrer afin d'extraire les données numériques du signal brut et parasité qui provient de la ligne téléphoniques. En mettant la dernière version du logiciel qu'il exécute, les calculs sont plus affinés d'où de meilleurs résultats quant à la synchronisation du modem.